Friends of the Earth Europe -verkoston Annual General Meeting eli vuosikokous järjestettiin tänä vuonna 10.-13. kesäkuuta Belgiassa.
Minulle tarjoutui mahdollisuus osallistua kokoukseen Maan ystävien edustajana. Matkustin tapahtumaan maata pitkin laivoilla ja junilla, Tukholman ja Hampurin kautta, jolloin matkoihin kului pari vuorokautta kumpaankin suuntaan. Junilla matkustamisessa oli joitakin haasteita, Menomatkalla heräsin ennen kuutta aamulla olettaen, että juna saapuu Hampuriin, mutta kanssamatkustajien kanssa jouduimme toteamaan että olimme hyvin kaukana sieltä. Juna oli tietämättämme joutunut pysyähtymään kesken matkan teknisen vian vuoksi ja saavuimme lopulta kolme tuntia myöhässä määränpäähän. Minulla ei onneksi ollut kovin tiukka matkaaikataulu, mutta pääsin suunniteltua myöhemmin perille Brysseliin.
Brysselissä järjestettiiin 10.6. Rules to Protect -konferenssi ja siihen liittyvä työpaja, joissa molemmissa oli teemana sääntelyn purku. Sääntelyn purkaminen on EU:n uuden komission asialistan kärjessä ja saattaa johtaa siihen, että suuryritysten toimintaa rajoittavat ympäristöä ja sosiaalisia oikeuksia koskevat suojatoimet poistetaan. Friends of the Earth Europen ja yhteistyökumppaneiden järjestämässä konferenssissa oli tavoite lähettää EU:n päätöksentekijöille selkeä viesti siitä, miksi säännöt hyödyttävät ihmisiä ja ympäristöä, ja osoittaa EU:n toimielinten, hallitusten ja teollisuuden eturyhmien edistämän sääntelyn purkamisen riskit. Konferenssin kohderyhmänä olivat EU:n päättäjät ja tiedotusvälineet.
Annual General meeting järjestettiin Liègessä, joka on yksi Belgian suurimmista kaupungeista. Ilmapiiri oli lämmin ja yhteisöllinen. Suomen Maan ystävien tilanteesta oltiin siellä aidosti kiinnostuneita ja toki yleisesti keskusteltiin eri maiden tilanteesta ja haasteista. Paikalla oli myös kansainvälisen FoEI-verkoston ExComin puheenjohtaja Hemantha Withanage.
AGM:n aikana pidettiin työpajoja, joissa suunniteltiin tulevaa toimintaa ja yhteistyötä.
Työpajoissa käsittelimme kolmea teemaa: Demokratian ja kansalaistoiminnan puolustaminen, resilienssin ja vahvempien yhteyksien rakentaminen sekä kampanjastrategioiden kehittäminen ympäristöoikeudenmukaisuuden edistämiseksi ja yritysten vallan torjumiseksi. Tapahtuma oli kaikkineen antoisa ja tarjosi paljon tietoa ja inspiraatiota Maan ystävien toiminnalle.
Lue FoEE julkaisu sääntelyn purkamisesta: Rules to protect democracy, people and planet